钱维远的案子尘埃落定，朝堂上还没安静几天，西南又传来了急报。

沈昭宁正在御书房批折子，翠微急匆匆跑进来，脸色发白，手里举着一封信。“陛下，西南八百里加急！”

沈昭宁接过，拆开一看，眉头紧锁。信是云南巡抚赵公明写的，内容只有寥寥数语——“西南土司联合叛乱，攻陷三县，守军哗变，请朝廷速派兵平叛。”

西南土司叛乱。她放下信，手指轻轻敲着桌面。

“陆衍之呢？”她抬起头。

“皇夫殿下在外头等着呢。”

“让他进来。”

陆衍之走进来，面色凝重。他显然已经知道了消息。

“陛下，西南的事，我听说了。”

“你怎么看？”

“不简单。”陆衍之走到舆图前，指了指西南的位置，“西南土司大大小小几十个，向来互不统属。能让他们联合起来，背后一定有人。”

“你是说，有人煽动？”

“很可能。而且这个人，对朝廷的底细很清楚。”

沈昭宁的拳头攥紧了。“能查出来是谁吗？”

“已经在查了。但需要时间。”陆衍之看着她，“陛下，我请旨率兵平叛。”

“朕跟你一起去。”

“陛下，西南瘴气弥漫，行军艰难……”

“朕不怕。”沈昭宁打断他，“朕的将士在拼命，朕坐在京城里，心安吗？”

陆衍之看着她，沉默了片刻。

“我陪陛下去。”

三日后，沈昭宁带着陆衍之和三万精兵，日夜兼程赶往西南。

到了云南，赵公明带着几个官员在城门口迎接，一个个脸色苍白，眼里满是血丝。见了沈昭宁，他们跪了下来，声音沙哑。

“臣等无能，请陛下降罪。”

“起来。”沈昭宁下了马，“叛乱的事，查得怎么样了？”

“臣等查到了煽动土司的人——是前朝余孽，名叫段天龙。他自称是大理段氏的后人，要恢复大理国。”

沈昭宁冷笑了一声。“大理国？都亡了几百年了，他还做梦呢。”

“陛下，段天龙手下有五千精兵，加上土司的兵力，总共有两万多人。他们占据了三个县城，声势浩大。”

“两万多人？”沈昭宁转过身，看着陆衍之，“你有把握吗？”

“有。”陆衍之的目光很坚定，“给我一万精兵，我把他们打回山里去。”

“朕给你两万。你自己挑人，自己挑将。朕只有一个要求。”

“陛下请说。”

“活着回来。”

陆衍之的眼眶微微泛红。“遵旨。”

陆衍之率兵出征后，沈昭宁住在云南府衙，每天听着前线的战报。

第一天，大军抵达叛军占领的第一个县城，陆衍之没有强攻，而是派人混入城中，里应外合。

第二天，县城收复，叛军死伤惨重，退守第二个县城。

第三天，陆衍之率军追击，在城外与叛军主力决战。

捷报一封接一封地传来，沈昭宁的心却始终悬着。她知道，战场上没有常胜将军。陆衍之再厉害，也有失手的时候。

“陛下，皇夫殿下又打了胜仗！”翠微拿着捷报跑进来，高兴得手舞足蹈。

沈昭宁接过捷报，看了一遍，嘴角弯了弯。“好。”

“陛下，您不开心吗？”

“开心。但还没到最后。”

半个月后，陆衍之率军攻破了叛军最后一个据点。

段天龙被生擒，押回了云南府衙。沈昭宁在府衙审了他。他四十出头，虎背熊腰，满脸虬髯，穿着破旧的铠甲，眼神凶狠。