“妈的，还敢护？”高个子壮汉走过来，用弯刀指着永征的胸口，“把钱交出来，不然我现在就宰了你！”

永征趴在地上，胳膊上的伤口火辣辣地疼，后背也像被钝器砸过一样，疼得他喘不过气，可他的手却死死护着腰间的钱袋，怎么也不肯松开——这钱是永平的命，他死也不能让劫匪拿走！

“不交是吧？”矮胖壮汉蹲下来，伸手就要去扯永征的钱袋，“那就别怪哥俩不客气了！”

就在这时，远处传来一阵马蹄声和车轮声，伴随着商队护卫的吆喝声：“前面是什么人？住手！”

两个劫匪脸色一变，对视了一眼——他们常年在这一带劫道，知道商队都有护卫，不好惹。高个子壮汉啐了一口，不甘心地踢了永征一脚：“算你小子命好，下次再让哥俩碰到，饶不了你！”说完，就和矮胖壮汉一起，头也不回地跑了。

永征瘫在地上，大口大口地喘着气，胳膊上的伤口还在流血，后背也疼得厉害，可他第一件事就是摸了摸腰间的钱袋——还好，钱袋还在，铜板也没少。

“哥！哥你怎么样？”永平从树后冲了过来，跪在永征身边，看着他胳膊上的伤口，眼泪一下子就掉了下来，伸手想去碰，又怕碰疼他，只能哽咽着问，“疼不疼？哥，你流了好多血……”

“没事，弟，不疼。”永征勉强笑了笑，想站起来，却因为后背太疼，又跌坐回去。他伸手擦了擦永平的眼泪，声音有些虚弱，却还是安慰道，“你看，哥把钱袋护住了，没让他们拿走，咱们的买药钱还在。”

永平的眼泪掉得更凶了，他抓起永征受伤的胳膊，小心翼翼地吹了吹伤口，又从自己的破衣服上撕了一块相对干净的布，想帮永征包扎：“都怪我，要是我不生病，哥就不用背着我，也不会遇到劫匪了……都怪我……”

“别胡说。”永征打断他，握住他的手，眼神坚定，“要不是为了给你治病，哥也不会这么拼，可只要能让你好起来，哥受点伤不算什么。再说，咱们马上就能到皇城了，到了皇城，沈医官就能治好你，到时候，咱们就再也不用受这种苦了。”

他说着，挣扎着站起来，虽然后背和胳膊都疼得厉害，可他还是伸手，想把永平背起来：“走，哥带你去前面的镇子，找个郎中给哥包扎一下，再给你买点草药，咱们继续往皇城走。”

“哥，我自己走。”永平连忙扶住他，“你受伤了，不能再背我了，我能走，真的。”

永征看着他苍白的脸，还有微微发颤的腿，哪里放心让他自己走？可他也知道，自己现在的状态，确实背不动永平了，只能点点头：“好，那你扶着哥，咱们慢慢走。”

永平扶着永征的胳膊，小心翼翼地避开他受伤的地方，一步一步地往林子外走。阳光透过树叶的缝隙照下来，落在他们身上，却没带来多少暖意。永征的伤口还在隐隐作痛，可他看着身边扶着自己的弟弟，心里却很踏实——只要弟弟还在，只要钱袋还在，只要他们还在往皇城走，就有希望。

“哥，”永平忽然开口，声音很轻，带着一丝后怕，“刚才我真的好怕……我怕他们伤害你，怕我们再也到不了皇城，怕……怕以后就只剩我一个人了。”

永征的心揪了一下，他停下脚步，转过身，把永平搂进怀里，轻轻拍着他的后背：“傻弟弟，别害怕。哥答应你，一定会保护好你，一定会带你到皇城，让你治好病。以后不管遇到什么危险，哥都会挡在你前面，绝不会让你一个人。”

永平靠在永征怀里，听着他有力的心跳，心里的后怕渐渐消散了。他知道，哥哥说到做到，从父母双亡到现在，哥哥一直护着他，从来没有让他受过委屈。以后，他也要努力好起来，帮哥哥分担，再也不让哥哥一个人受苦。

两人相拥了一会儿，永征松开永平，扶着他继续往前走。胳膊上的伤口还在流血，后背也疼得厉害。

走了约莫一个时辰，前面终于出现了一个小镇的轮廓。永征松了口气，对永平说：“快到镇子了，咱们先找个郎中给哥包扎伤口，再买点吃的，歇一歇，明天再继续走。”

永平点点头，扶着永征的手更紧了。