苏雨林站起来，把铲子收进背包，背对着他，对着那棵树的树干笑了一下。

王跃民站在坡地边缘，把相机收起来，摘下眼镜擦了擦镜片。岩师傅在旁边填写放归记录表。表格一行行被填满——放归时间、地点、个体编号、放归行为描述。在最后一栏“备注”里，他写的是：“放归个体表现正常，自主攀爬成功。放归点附近种植两株美蕊花作为栖息地伴生植物。”写完他把文件夹合上，走到苏雨林面前。

“苏老师，这只蜂猴是你救回来的。放归选址也是你做的，栖息地适宜性分析报告我看了，五个备选点位的数据非常详实，评估指标涵盖了所有关键维度。我在林业局干了二十年，没见过哪个植物研究所的人为一只蜂猴做这么细的功课。”

“观测站的职责范围包括野生动物救助。我只是做了分内的事。”苏雨林说。

岩师傅看了她一眼，又看了她身后的顾怀瑾一眼。“你们俩种的这两盆花，我记在放归记录里了。名字我就不写了，但以后如果有人来复查这个放归点，他们会看到两株美蕊花长在树下，比周围所有的草本植物都高。”他转身朝皮卡车走去，走了几步又回头，“下次再捡到什么动物，直接打我手机。观测站的电话有时候信号不好。”

苏雨林点了下头。岩师傅上了车，林业局的皮卡沿着土路缓缓驶离。

下午两点，阳光开始偏西。放归点仍然有光，只是从正午的直射变成了午后慵懒的斜照。观测站的车队准备返回，王跃民说他约了省里的同行喝咖啡，先走一步。越野车驶出土路时扬起一层薄薄的灰尘，很快被午后的微风稀释掉了。苏雨林和顾怀瑾留在最后。

“你今晚回去还有什么事？”顾怀瑾问。

“年度报告还剩最后两章。王老师说他来写，让我歇一天。”苏雨林站在树下，看着那两株并排的美蕊花。溪水声在坡底哗哗地响，像是某种永不停歇的计时器，但此刻她不急着走。放归已经完成了，花已经种好了，榕树叶子已经压在了溪石下面。她可以多待一会儿。他也可以。

“你呢？”

“晚上有个视频会议。可以推迟。”他说，“还有，白掌又抽了新叶子。叶片比上一片大了两厘米。”

“你又量了？”

“用尺子量的。精确到毫米。”

苏雨林笑了一声。她闭上眼睛。阳光透过眼皮，世界变成一片温暖的橘红色。她听见溪水声和鸟鸣，听见风穿过树冠时发出的沙沙声，听见他的登山鞋踩在草地上向她靠近一步的声音。

她睁开眼睛，转身朝越野车走去。“走吧。”

顾怀瑾跟在她身后。