木门推开，一股沉重的气味扑面而来。

不是腐臭，不是腥膻。是一种更厚重的、压得人胸口发闷的气息，像是无数生命死去又腐烂、腐烂又重生，沉淀了不知多少年。那气味钻进鼻腔，黏在喉咙里，像吞了一口锈水。

沈渊抬脚迈过门槛。

走廊。望不到头。天花板低矮，伸手几乎能够到。两侧石壁上嵌着一扇扇破旧的木门，密密麻麻，延伸到视野尽头。烛火昏暗，光影摇曳，挂在墙上像一排排幽暗的眼。空气沉闷，没有风，只有那股沉重的气味在缓慢流动。

桃夭捂着口鼻，声音发颤：“这是……”

身后木门缓缓合拢。两侧的木门却接二连三地打开，吱呀声此起彼伏，在窄长的走廊里回荡，像无数只老鼠在暗处磨牙。

门后走出人来。

大部分戴面具——牛、马、狗、羊、蛇。衣袍破旧，面具斑驳，身上散发着和人蛇一样的腐臭味。他们倚着门框，靠在墙上，冷冷地注视着新走出来的人。极少数门里走出的是正常人：衣衫褴褛，浑身是血，神色疲惫，有的互相搀扶，有的独自踉跄。他们的眼睛里没有光，只有劫后余生的麻木。

九个人站在走廊里，看着那些从门后走出的人，渐渐汇成一条缓慢移动的长河。

陈济脸色发白：“被抓来的……不止咱们九个？”

沈渊放眼望去。数千扇门，一眼数不清。门里走出来的活人，寥寥无几。有些门开着，里面只有尸体；有些门半掩着，门缝透出浓重的血腥气。他们九人已是奇迹。其他队伍多数只剩一两个，有的全军覆没——门开着，无人走出，只有面具人面无表情地合上门。

秦老声音压得极低：“活下来的人……太少了。”

铁牛攥紧拳头，指骨咯咯响。

沈渊的目光没有停在幸存者身上。他在看那些面具。牛角硕大，弯曲如弓，角上还有干涸的血渍。马鬃披散，眼洞里的目光呆滞而冰冷。狗嘴微张，露出发黄的獠牙，嘴角残留暗红渍迹。鸡冠鲜红如血，在烛火下泛着蜡一样的光泽。

一股寒意从脊背爬上来。他停住脚步，盯着近处一个牛头面具。毛发根根分明，眼珠浑浊发黄，鼻孔里残留干涸的血痂。不是假的，是真东西。

“这些不是假面。”沈渊声音很轻，“是真正的兽首。被砍下来，掏空了，做成面具。”

王周氏往后一缩，肩膀撞上一旁倚墙的老鼠面具。那老鼠足有半人高，胡须翘起，眼洞里透出暗红色的光，嘴角衔着一根细长的铁链。她尖叫一声，踉跄后退，撞进铁牛怀里。

铁牛一把将她拉到身后，横臂身前，像一堵墙。

“都别慌。”顾三娘沉声道，手按在腰间剔甲刀上。