01

麻锋已经跟了小武一路，颇有种要把小武跟踪他的路程连本带利讨回来的架势。他不停在小武耳后叽叽喳喳的，像只不知疲倦的鸣蝉。

“你怎么不继续跟我了，你以为我麻锋是这么好打发的吗？”

老天，他简直比五声斑鸠还吵。

小武忍住回嘴的冲动，对付麻锋这种人阴晴不定的，最好的方法就是选择无视。你越不在意，他越是会主动往上贴。

不反思自己做错了什么的，反而直接纠缠上来，麻锋这种人某种意义上偏执到令人毛骨悚然。

小武头也不回的，甩着手臂，轻快地踏进茶棚。

“周大娘！”他兴冲冲地喊道，声音里带着少年人特有的清亮。

“臭小子！”周大娘往年轻人身上甩搭布，周大娘叉着腰，眉梢吊得老高，训斥道：“要一壶茶水茶用得了一天一夜吗？”

夜不归宿的真叫人担心。她没把关心的话讲出口，这孩子说自己没亲人，一个人孤苦伶仃的在江湖上漂着，你说谁能放下心。

她当老板的，能不关心吗。

小武忽然甜甜一笑，变戏法般捻起那锭银子。银子亮得发光，衬得小武这臭小子也闪闪发亮，仿佛财神爷降世。

周大娘睁大眼，仅愣了一瞬，随即眼波流转，竟露出几分少女般的娇羞，像见到了年轻时走失的情郎。

“我跑了一天一夜，腿都跑断了，总得帮你多要点嘛。”小武半真半假地叹了口气，眼角带着笑意。

周大娘直钩钩盯着他手中的银子，小心翼翼地取过宝贝。

“死小子，你…”

她正准备打趣下小武，结果他后撤两步。麻锋不知何时已欺身而上，正好挡在小武身前，替人挡住了一记毛巾布。

周大娘不好意思地连声道歉。

小武从麻锋肩后探出脑袋，手还扶着这尊人肉盾牌，嘴角噙着一丝不怀好意的笑。

“我知道您忙，”他眨了眨眼，“还帮您找了一个帮手来呢。”

他拍拍麻锋的肩，既然来了就高抬贵手，帮忙干活吧。

麻锋接过小武手中的茶壶，转过身的瞬间呆愣住。

那个女人，是邓定侯的女儿邓玉如，她竟然没死。

茶壶嘭的砸落在地，碎成几瓣。

周大娘忙凑过去，关切地问姑娘伤着没有。邓玉如摇了摇头，起身离开，裙角掠过碎瓷，没有回头。

麻锋的目光追着她的背影，像被什么钉住了。

“回魂吧，人都走了你还看。”小武正准备拉人回去干活，麻锋却仅是瞪了他一眼，便跟上去。

小武站在原地，看着麻锋匆匆离去的背影，若有所思。

难道麻锋真被女人吓着了。稀奇，当真稀奇。

“臭小子，打碎的茶壶要你赔。”周大娘双手环抱胸前，把小武的思绪拉回神。

“我赔？”小武不敢相信地指着自己，那双榛色的眼睛倏然泛起一层水光，像是受了天大的委屈。他手指一转，指向麻锋离开的方向道：“刚才的茶壶是他打碎的唉。”

“噢。”周大娘有自己的理解，她点点小武，练武的年轻人顺势后退，“我认识他吗？我拿他当伙计了吗？赔钱。”

她就是认准了小武是个老实人，会还钱。

小武望向她伸出的手掌，眼珠一转。

这倒是追上麻锋，找借口翘班的好机会。平日里想从周大娘这儿脱身，可不容易。

机不可失。

“赔钱嘛，”他嘴角一弯，脚步已经往门口挪了，“等我回来。”

话音未落，人已蹿了出去。

02

中原鬼域。

这块石碑后便是七月十五的据点，虽说是鬼域，园林景观、假山流水依旧应有尽有；亭台楼阁，曲径通幽，乍看竟像世家大族的别院。

所以这鬼不鬼的，说的还是他们这些人模鬼样的家伙。

截信的几位手下几乎同时北上，靠岸。高立放下桨，正准备扶起奄奄一息的金子，瞎子的拐杖已横在他胸前。

“不干你的事。”瞎子没看他。那双空洞的眼直直对着远方，像能穿透暮色，看见更远的东西。

高立悻悻收回手，瞎子半扶着金子，像拖一袋货物。丁干回头瞥了一眼，语气里带着漫不经心的好奇。

他问道：“金子怎么了？”

“不用你管。”

瞎子的拐杖往前一戳，不偏不倚，正顶在丁干胸口。丁干切了一声，转身走了。

帘后，西门玉歪在榻上，依旧是那副病怏怏的模样。

咳嗽声断断续续，像扯不断的藕丝。

“没有你们，”他的声音很轻，轻得像落在烛台上的灰，“凭我这副身子骨，五封信是拿不回来的。”

他的嘴角微微上扬。是笑，又不像是笑。

“镇远镖局的邓定侯一定想不到，他邀请百里长青联盟北方镖局的梦想，这么快就毁在咱们七月十五的手中。”

西门玉悠悠起身，缓步踱到火炬旁。火光舔着他的脸，明灭不定。他拆开信封，信纸凑近火焰，边角卷曲，发黄，继而燃成一团橘色的光。

纸灰飘起来，像黑色的雪花。

一封接一封。

高立向其汇报麻锋已经完成任务，将凌辱邓定侯女儿的事嫁祸给孔雀山庄那位放荡不羁的少爷。

掌上明珠死去，邓定侯悲愤交加。哪还有心思理会什么北方联盟？

“金子怎么回事？”西门玉没回头。

“被我点了穴。”瞎子的声音像砂纸磨过铁器，道出原委，“这小子碰上了熟人，竟想放对方一马。还好被我发现，否则这会儿，邓定侯怕是已经收到消息了。”