01

生日对江湖人来说，保不准哪天就会变成忌日。这么说其实也不对，行侠仗义的、杀人放火的、谋财害命，就算你只是躺在塌上睡大觉，也可能祸从天降，突然就一命呜呼了。

小武当然记得自己的生日，不仅是自己的，爹的，娘的，孔雀山庄上上下下的，正如他对赵叔的回应那般，家里就没有他不知道的。

今天不是他的生日。也许是他的，她的，他们的，或是她们的，总之会是某个他不曾认识，或擦肩而过，或在未来某天有幸结识的人的生日。

为什么突然想起这个呢。因为整天打来打去，不是耍剑，就是飞刀，甚令人乏味。没船，没人，他也没办法出去传消息，即使向高立透露想出去赌两把解腻的心思，蓝袍道士只会以“上个大行动前溜出去的人被舵主剥了皮，用牛绳吊在后山上，晾了一天一夜”警告他。

任何放在外头显得残忍至极的处罚，出现在七月十五都不奇怪。环境不同，人的思维也如芦苇般摆动。

既然阻止不了他们来，那就破坏行动喽。西门玉调查他的背景，也只能发现他是个好赌嗜酒，从小东家住西家亲，实在不行睡桥洞的街头混混。西门玉能找到的，确实是小武的背景，这倒不假。可惜人心难测，西门玉的计划注定无法正常进行。

小武放下空坛，休息够了便加入五人特训。

六天前他们就开始练习，到现在已练习过六十次以上。而这，是行动前的最后一次。

瞎子的眼神不同以往，他的眼珠灵活打转，警惕地扫视过五人。虽只有一瞬，却被小武捕捉到了。面具下的不是瞎子，是西门玉。

他没有提醒同伙，甚至有意比前些天的训练出招更快、更狠。他的剑，只有在自己想要偏时，才会偏。

他直击西门玉的脖子，在那儿留下一道的划痕。到这，训练就算结束了。

西门玉撕下面具，话里不怒不恼，“一个赌徒几夜不摸色子，难怪怒气这么大。”

“舵主。”

汤野、丁干等人赶紧收回武器，鞠躬向西门玉问好。

西门玉盯着剑竖身后的年轻人，静静等他回复。

“明天我会痛痛快快地杀几个人，再痛痛快快地赌上两把。”

小武一如既往的笑着，全然没有因为对方是西门玉就改变态度。西门玉偏偏喜欢他这点。

“好小子。”西门玉拍拍年轻人的肩，像为他掸去衣上的灰尘。

西门玉非常欣赏年轻人，这是舵里人尽皆知的事。要问他们怎么看出来的，刽子手又不都是瞎子，瞪大眼睛就能看出来。

丁干、汤野、马鞭因输给小武难免暗中较劲，时不时就找年轻人的茬。西门玉没有阻止，那就是放任他们的游戏了。小武绝不会乐在其中的，时间是珍贵，你可以用去喝酒、享乐、愉悦自己，却不能浪费在无关紧要的事上。

他们只会举起武器，拦你的路，龇牙咧嘴地挑衅，一次两次三次……所以，小武和西门玉打了个赌，赌瞎子不是真瞎子，赢了，西门玉就下令停止游戏。

舵里的所有事，都要过西门玉的眼。他们敢吃了亏也要报复，自然有西门玉的原因。加上高立叫他“小心点”，常常避开他行动，说明高立也知道这事。

他当然赢了，赌运是握在自己手里的，再说了瞎子本来就不是真瞎。西门玉不常是愿赌服输的人，可年轻人甚得他心，芝麻和西瓜的重量，他又怎会分不清。

“好，让高立跟着你，他们就知道结束了。”

麻锋一直相信高立跟着谁，谁就处于被监视状态。他很乐意看到西门玉怀疑年轻人，但让年轻人和高立一起参加狙杀，他是不解的。丁干、汤野、马鞭和高立，是组织中可怕的刽子手，他麻锋也不赖。让他安安静静等着，总要个理由。

“小武只是个新来的，他能担当的起大行动吗？”

才来不久就顶替了前辈，西门玉能理解麻锋的不服气。

“我有更重要的任务让你做。”西门玉道。

这还差不多。麻锋不管具体的是什么，只要比小武和高立做的更好就行。

“今天到此为止，好好休息，明天按计划进行。”

02

黄昏，残阳如血，徐徐微风吹动衣摆。

高立站在夕阳下，后面“状元茶楼”金字招牌的阴影，恰巧遮住了他的脸。

风还带着响午的余热，温柔地擦过人脸，单薄的身体也就不那么冷了。可这微微热量不足以捂暖他心底的凉意，那件白府绸的内衣早已被冷汗湿透，他全身发冷。

每次要杀人前，他总是觉得很紧张。不是因为没把握，正是因为有把握，他才深知七月十五的可怕。

“七月十五”这组织的严密，他当然很了解，背叛组织的人，非但休想再活下去，连想死都很困难。

但他还是非救百里长青不可，因为百里长青也救过他。重情重义是他为人的最后良知，报过此恩，才算结束了缘分。

这条街本是城里最繁荣热闹的地方，吆喝声此起彼伏，卖胭脂的、卖糖葫芦的、卖布的、卖茶的，一声高过一声。现在也正是最热闹的时候。琳琅满目的商品布在街道两侧，人群鱼贯而出。高立眼神追着行人的脚步，寻找那个手饰摊，卖玉镯的老板换了披新盗物，衣服也换成了更上等的绸缎。

看来小武赢钱了。高立想，年轻人是说到做到的，只是可惜没看到老板目瞪口呆的表情，街上的小地痞随随便便就拿得出三百银两买手饰，真是人不可貌相。

高立注意到小武平常赚的钱都用在酒和赌上，年轻人不贪财、不好色，只是喜欢自娱自乐。小武看着慵懒，随和，玩世不恭，实际是个敏锐的洞察者，但高立不敢赌小武会帮忙。

这很危险，非常危险，不论成功与否，结局都必定会被青龙会追杀到天涯海角。小武是个好心肠，像他那样摒持善良、侠义的人本就不该加入组织，若再被追杀，日子绝不会快活。

高立知道小武不怕惹麻烦，但这事不行。热汤圆往花生米碎里一滚，就再做不到孑然一身了。他没必要陪着他粉身碎骨，他也没必要拉着人共赴黄泉。

“为什么一定要想会失败？”高立模仿着年轻人的语气，在心里说。遗憾的是，他想象不出。

曾经，他总是抱着会胜利的想法去完成每件事，因为他还有双双，他的女孩，他的小妹妹还在家里等着他回去。双双也会劝他坚强，劝他“做该做的，能做的，尽力也别逞强”。

或许吧，他就是不像他们那样坚强。他遇到两位天使，已经够幸运了。

苦涩泛在胸口，他一定要做这件事的。

他目光从熙来攘往的人群中穿过去，看到对面卖菱角的小贩。这个小贩是丁干伪装的。他蹲在路旁，用一把小小的弯刀，将篮子里的菱角一个个剖开。他手法看来并不十分灵巧。因为他通常只会用这种弯刀杀人，他杀的人可比篮子里的菱角多多了。

状元茶楼的斜对面，有个很简陋的酒铺，只卖酒，不卖菜。

大酒缸上铺着木板，酒客就坐在旁边的小竹凳上，用自己带来的豌豆苗、萝卜干下酒。

这酒铺里只有一个人没有喝酒。

那就是汤野。

他旁边摆着根扁担，看来正是个苦力挑夫。但他当然并不是真的挑夫，就正如高立也不是真的道士。

他这根扁担里，藏着四尺三寸长的□□。

还有个人也是苦力的打扮，正坐在汤野对面喝酒。

那就是小武。身着一袭亚麻色的粗布衣，棕褐色的发带束在额前，配上那张介于少年稚嫩与成年男性沉稳之间的眉眼，甚是俊俏。

小武当然是汤野的朋友，但看来却一点也不像是汤野的朋友。汤野很矮、很壮，眼神严肃带着一丝狠辣，小武呢，就如高立讲过的，是个很随便、很懒散的人，很喜欢笑，很喜欢喝酒。

没有人能想象到他杀人时的动作是多么迅速，多么准确。他若要刺瞎你的左眼，他的剑就绝不会刺在你别的地方。

他的剑也藏在他身旁的扁担中。

从高立站着的地方再往右面走十来步，树荫下停着辆很宽敞的黑漆马车。赶车的正在打瞌睡，长长的乌梢马鞭就挂在他手边的车座上。

那就是马鞭。

他的人就是条马鞭，鞭子就是他的生命。

若没有这条鞭子，他这人已不知死了多少次。

但鞭子一直总在他手里，所以他没死，死的是别人。

高立、丁干、汤野、小武、马鞭，他们五个，便是七月十五组织中最可怕的刽子手。

03

暮色渐浓。

傍晚的玫红与夜的黑紫在天边交缠，像两股颜料缓缓洇开，融成一层薄薄的鸦青。天色是极好的晚霞，像是某种好兆头。

“朝霞不出门，晚霞行千里。明天的行程亦是受上天眷顾啊。”百里长青端坐在马上，腰杆挺得笔直。

“挺好挺好，没有雨水阻拦行程，可谓天时地利。”西门胜清癯瘦削，气质却是威风凛凛，他稍稍加快马步，与百里长青并排同行，“不过会阻碍行程的可不止气候。”

“自然。”在百里长青的计划中，他们约在戌时到达清水镇，在状元茶楼略进饮食后，就立刻要赶到下一站去。

可是在七月十五的预计中，他却永远再也休想到达下一站了。

“噗、噗、噗。”

一个卖卜的瞎子，突然从街角转了出来，左手敲着竹板，右手高举着面白布招：

“天衣神算，万无一失。”

他的身后是任务目标，领头的凤眼长眉，正是长青镖局总镖头百里长青，眼睛简直和十一年前完全一样炯炯有神。