她没有走向场中空地，而是足尖一点，轻盈地跃上了临近水榭的一段白石栏杆，身姿如鹤。

“臣女剑术粗浅，愿舞剑助兴，请太子殿下、诸位王爷品评。” 她的声音清冷，如冰泉击玉。

言罢，也未等回应，手腕一翻——众人甚至没看清她如何动作，那柄乌木短剑已出鞘在手。

没有乐声伴奏，她兀自起舞。

起初极静，剑尖微颤，如凝寒露。旋即，剑光乍起，剑风飒飒，却未带起半分尘埃，只有她月白的衣袂与乌黑的剑影交织成一片令人目眩的幻光。

那并非取悦于人的舞蹈，而是带着锋芒的、真正的剑术演绎，每一式都简洁凌厉，蕴含着内敛而惊人的爆发力。

全场寂然，唯有剑气破空之声。

几位武将眼睛发亮。

众人静默片刻，方有零星掌声。

玄冥夜把玩酒杯的动作停了下来，深深看了她一眼。

萧彻亦是目光微凝。

慕风微微颔首。

夏侯惊云忘了喝酒，低声道：“好身手！”

连一直神色阴郁的四王爷裴南湛，也眯起了眼睛。

剑势收于一线乌光，稳稳归鞘。

魅璃璃飘然落地，气息匀长，额角不见汗意。

短暂的沉寂后，太子裴宴川率先开口。

“魅姑娘好剑法，刚柔并济，已得精髓。” 语气中带着毫不掩饰的赞赏。

二王爷裴南知许摇着扇子，眼神玩味：“如此佳人，如此身手，真是……难得。”

语气里的探究之意，让旁边的王语嫣不自觉捏紧了帕子。

最后，签筒终于见底。

明锦取出最后一支签，声音在寂静中格外清晰。

“最后一签，沈府千金，沈倾歌姑娘。”

沈倾歌放下一直握在手中的茶杯，站起身。

她那身改良的霜色曲裾，衬得人如冰雪。

她怀中抱着紫檀琵琶，步履平稳地走至场中。

“臣女沈倾歌，献丑了。” 她嗓音不高，却字字清晰。

随即坐下，琵琶竖抱，指尖拂过琴弦。

一声裂帛般的轮指骤然划破空气，并非柔靡之音，而是金铁交鸣般的铮铮之响。

她弹的竟是《十面埋伏》。

指尖在四弦上滚、拂、扫、挑，速度极快，力道惊人。

乐声时而如疾风骤雨，马蹄声碎；时而如短兵相接，杀机四伏。

那清冷的面容在激昂的乐声中显得愈发肃穆，仿佛整个人已融入那古战场的硝烟与热血之中。

这迥异于所有闺阁才艺的演奏，让所有人怔住。

琵琶还能这样弹？

五王爷裴知聿放下了酒杯，专注聆听。

九王爷裴时礼眼中满是惊艳。

八王爷裴寂川目光沉静地落在她飞速拨弦的指尖，以及那挺直的背脊上。

“沈倾歌，好久不见！”裴寂川心想说着，看向她那双明亮的眼睛。

当最后一声绝响戛然而止，余韵仿佛还在琼芳苑梁柱间震颤。

沈倾歌收势，气息微促，指尖泛红。。

“沈姑娘。” 开口的竟是太子裴晏川，他眼中带着深思，“此曲激昂壮烈，非常人敢选，亦非常人能驾驭。姑娘指力非凡，更难得是胸中丘壑。不知师从何人？”

沈倾歌抬眼，坦然回道：“回太子殿下，琵琶授自家母。至于曲中意……家父戍边多年，臣女自幼耳濡目染，偶有所感，让殿下见笑了。”

回答不卑不亢，既说明了技艺来源，又隐约点出了将门之后的身份与心境。

太子颔首，未再多言，但眼中的赞赏显而易见。

压轴二人，一剑一琵琶，一冷冽一激昂，以绝对不同于寻常闺秀的姿态，为这场开式宴的才艺展示，画上了一个令人久久难以回神的惊叹号。

席间暗流，因这最后的亮相，悄然改换了方向。

席间珍馐流转，舞姬彩袖翻飞。

沈倾歌正低头以银箸拨弄盏中一枚清润的莲藕，忽觉一道目光落于身上。

她抬眸，正对上斜对面八王爷裴寂川的视线。

他并未饮酒观舞，指尖随意搭在案边，目光沉静，不似先前王语嫣献艺时的平淡，亦无探究与玩味，倒像是……确认了什么。

沈倾歌心头微动，面上却只如常，略一颔首便移开视线，继续用膳。

眼尾余光却瞥见他亦自然地转开了目光，快得像是烛火的摇曳。

无人察觉这短暂交汇。

只有沈倾歌指下那截莲藕，无声地裂开一道细缝，露出雪白的、微甜的芯子。

紫竹居内，鎏金蟠枝烛台上的灯火燃得正旺，将一室奢华照得毫厘毕现。

王语嫣端坐在菱花镜前，却久久未动。

镜中人影依旧娇美，云髻上的赤金点翠步摇在光下流转着冰冷而昂贵的光泽。

春若正用犀角梳子，极轻柔地梳理着她已然十分顺滑的长发，一丝声响也无。

“春若，”王语嫣忽然开口，声音在过分的寂静里显得有些突兀。

“你听见太子殿下的话了么？‘刚柔并济，难得’。”

她一字一顿，指尖无意识地收紧，攥住了袖口繁复的刺绣，那上面一只本该翩然欲飞的蝶，翅膀被拧得变了形。

春若手下微顿，声音压得极低，带着安抚：“姑娘，太子殿下那是储君气度，对谁都客气体面。可王爷们……奴婢瞧着，您抚琴时，王爷是听了进去的。”

“听了进去？” 王语嫣蓦地转过身，镜中那张柔美的脸此刻绷得有些紧，眼底翻涌着不甘与一丝慌乱。

“他们是听了，可后来呢？他们的眼睛在看哪里？” 她眼前又浮现出沈倾歌弹奏琵琶时挺直的脊背、清冽的眼神，还有曲终时王爷们眼中那抹几乎难以捕捉的激赏。

那目光，不同于看她时的平淡，也不同于看郑扶苏舞姿时的审慎，更像是一种……认可？这认知让她心口发堵。

“还有那个郑扶苏！” 她语气急促起来，带着明显的鄙夷与危机感。

“跳的什么妖妖调调的胡舞！成何体统！可你看看玄冥夜少国公，还有……还有好些人的眼神！” 她虽未点名，但春若知道，她必是也留意到了席间不少男子刹那的失神。

春若放下梳子，扶住王语嫣微微发颤的肩膀，声音更沉，贴近她耳畔：“姑娘，切莫自乱阵脚。大小姐在宫里已然站稳，这才是咱们的王牌。今日不过初亮相，各花入各眼，有人爱牡丹端丽，就有人好奇山野奇花。可这宫里，终究讲的是根基，是长久。”

她语气笃定，“大小姐捎来的口信不是说了么？‘徐徐图之，稳字当头’。王爷们如今在朝中局面亦需考量，婚事岂会只看一时歌舞？沈家虽是将门，终究远了；那郑家更是来历不明。唯有咱们王家，与王爷才是……休戚与共。”

王语嫣起伏的胸口慢慢平复下来。

春若的话像是一剂定心丸。

是啊，姐姐王语憬已是皇上的枕边人，又颇得太后眼缘，这是沈倾歌、郑扶云她们拍马也赶不上的优势。

王爷们即便一时被新鲜吸引，终究要权衡利弊。

她松开攥紧的衣袖，那只被捏皱的蝴蝶缓缓舒展。对着镜子，她重新调整呼吸，努力弯起一个练习过千百次的、温婉得体的嘴角弧度。

“你说得对。” 她声音恢复了平静，甚至带着一点冷意。

“来日方长。明日……不，从此刻起，一言一行，更需滴水不漏。母亲备下的厚礼，也该逐一打点了。太后宫里、皇后宫里，还有……***那边，都不能落下。”

她站起身，走向内室。

经过窗边时，目光投向怡亭居的方向，那里灯火已暗。

又转向素雅居，隐约似还有异香飘来。

最终，她收回视线，眼底只剩下深宫淬炼出的、与年龄不符的沉静与算计。

“沈倾歌的琵琶再响，郑扶苏的舞再妖，也不过是宴上一阵风。”

她低声自语，仿佛在说服自己，“吹过了，也就散了。而这宫墙之内，能留下的，从来不是最响的风，而是……最深的根。”

紫竹居的烛火，直至子夜过后才熄灭。

那光影映在窗纱上，是一个女子独自端坐、反复描摹妆容、或对账册礼单的剪影，沉默而执拗，与永宁居没心没肺的酣眠、云苓居冰冷的寂静、怡亭居姐妹的低语，形成了鲜明对比。

这深宫的第一夜，有人已开始编织她的网。

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