裴寂川脚步微顿，转过身，看着裴时礼，晨光落在他脸上，那张冷峻的面容看不出任何情绪——没有任何多余的表情，只是一张安静而冷淡的脸。

“你嫂子没什么大事。”裴寂川的声音不高不低，“就是有几处剑伤。已经请太医看过了，上了药，将养几日便好。”

他咬字极轻，却极重在嫂子二字，轻得像是不经意，重得像是故意的。

“嫂子”二字。

裴时礼一时语塞，他的嘴唇动了动，舌尖抵在上颚，却一个字也没能吐出来，那两个字像一根细针，不偏不倚地扎在他心口上，不深，却疼，疼得他连惯常挂在唇角的那抹笑意都挂不住了。

“……那就好。”他干巴巴地说了一句，声音涩涩的。

他垂下眼，看着自己腰间玉佩上系着的穗子，看了片刻，才抬起来。

“先告辞了。”他拱了拱手，声音比方才低了几分，“府里还有事。”

“慢走。”裴寂川淡淡道。

裴时礼转身大步离去，袍角在晨风中翻飞，宫道两侧的红墙倒退着掠过他的余光。

裴寂川看着他的背影消失在宫门处，眼底有什么东西闪了闪，随即归于沉寂，他收回目光，抬步朝府邸的方向走去，步伐沉稳，不急不缓。

殿内，皇帝站起身，走到窗前，推开窗。

晨风涌进来，带着外头雪化时的潮湿与寒意，吹散了满殿的龙涎香，也吹散了他脸上最后一丝血色，他的手搭在窗棂上，指尖泛着不正常的白，指节微微凸起，像是用了很大的力气在撑着什么。

“皇上，是天作坊寻仇来了？”李顺喜小心翼翼地问，声音压得极低，像是怕被风听了去。

皇帝没有回答，他站在窗前，望着外头灰蒙蒙的天空，站了很久，晨风拂过他冕旒上的玉珠，珠子轻轻碰撞，发出细碎的声响。

他的背微微佝偻着，不再是早朝时那个端坐御座、威仪赫赫的天子，像是一个被往事压弯了腰的老人。

“顺喜。”皇帝忽然开口。

“奴才在。”

“你说……她会不会还活着？”

李顺喜一愣，旋即明白了皇帝口中的“她”是谁，他斟酌了良久，才小心道：“皇上，当年的事……确实没有找到那孩子的尸首。可那时她才多大？一个襁褓中的婴儿，就算活着，又能知道什么？”

“朕当年不该心软。”皇帝的声音低了下去，“斩草不除根，春风吹又生。这句话，是朕教给他们的，可朕自己却没做到。”

“皇上也是仁厚……”李顺喜想劝。

“仁厚？”皇帝打断了李顺喜的话，冷笑一声，那笑声里没有半分暖意，“朕若是仁厚，这龙椅早就坐不到今天了。”

窗外，雪开始化了，檐下滴着水，一滴，一滴，不紧不慢，像是什么人的血在一点一点地流干。

皇帝沉默了很久，久到李顺喜以为他不会开口了。

“当年的事，没几个人知道。”皇帝终于开口，声音苍老而疲惫，像是从很远很远的地方传来的，带着一种经年累月的沙哑，“怎么会？”

“就怕当年斩草没除根。颜舜华还有个女儿，没有人知道她现在在哪。”李顺喜的声音更低了几分，低到只有皇帝和他两个人能听见，“万一那孩子还活着，万一她知道了当年的事……”

“朕知道。”皇帝抬手揉了揉眉心，那道竖纹像是刻进了骨头里，怎么揉都揉不开，“朕知道。”

他放下手，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天上。

“是朕对不起她。”皇帝说完，抬头看了看外边。

天灰蒙蒙的，厚重的云层压得极低，像是随时会塌下来，云层的缝隙里透出一线惨白的光，落在汉白玉栏杆上，没有温度，看不见太阳。

皇帝忽然又开口，声音比方才更轻，轻得像是在自言自语：“顺喜，你说……她叫什么来着？颜舜华的女儿。”

李顺喜一怔，想了想：“回皇上，似乎是叫……满什么的，当年只听说是个女孩儿，具体的，奴才也不记得了。”

“朕也不记得了。”皇帝说，声音里带着一种说不清是庆幸还是遗憾的东西，“连名字都不记得了，可她若站在朕面前，朕大概也不能认出她来。”

“皇上？”李顺喜不解。

皇帝没有解释，他只是望着窗外，目光悠远而空茫，仿佛在看着一个很远很远的人，一个很远很远的过去。

“有些债，迟早要还的。”他低声说。

殿内再次陷入沉默，炉中的龙涎香燃尽了最后一丝青烟，灰烬落在铜炉底部，无声无息。

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