太后坐在慈宁宫的正殿里，手里捏着佛珠，面前跪着她的族弟陈大人。

陈大人的脸色不太好。他从宫里出去之后，被人盯上了——是长公主的暗线。那些人跟了他三天，把他每天去了哪里、见了谁、吃了什么、说了什么，全记了下来。他没有发现，但太后的人发现了。

“太后，长公主那边的人，已经开始盯臣了。”陈大人的声音有些发紧，“这说明她已经准备动手了。臣请太后早做决断。”

太后拨了一颗佛珠。

“你觉得哀家该怎么做？”

“先发制人。”陈大人抬起头，“太后手里有兵，有刑律，有先帝的遗诏。长公主手里有什么？只有几张帛书，几个江湖人，几个墙头草的大臣。太后若现在动手，她根本来不及反应。”

太后看着他，看了很久。

“你让哀家杀了她？”

陈大人低下头。

“臣不敢。臣只是觉得，太后若不动手，她就会动手。太后等得起，但太后的手下等不起。他们已经开始慌了。”

太后没有说话。她站起来，走到窗前，推开窗户。外面的天空灰蒙蒙的，像蒙了一层旧纱布。远处的城墙上，士兵们在跑动，旗帜在风里飘。更远处，是长公主府的方向，那片屋顶在暮色里黑黢黢的，像一只蛰伏的兽。

“回去等消息。”太后说。

陈大人张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他磕了头，退了出去。

太后站在窗前，没有回头。

“嬷嬷。”她开口。

“在。”

“把凤二娘叫回来。”

嬷嬷愣了一下。

“太后，西北那边——”

“不用找了。”太后打断她，“她回来，哀家有别的事让她做。”

嬷嬷应了，退了出去。

太后看着窗外，看着那片灰蒙蒙的天。她站了很久，久到腿都麻了，才走回椅子旁，坐下来，拿起那杯凉透了的茶，抿了一口。

苦的。

她放下茶杯，闭上了眼睛。

长公主府的密室。

长公主坐在书案后面，面前摊着几张密报。她看了很久，一张一张地看，看完了一张，放在左边，又拿起下一张。等她看完最后一张，左边已经堆了厚厚一摞。

她靠在椅背上，闭上眼睛。

顾长安站在她身后，没有说话。

密室很安静。只有烛火偶尔发出的噼啪声，和远处更鼓敲响的闷响。

“长安。”长公主忽然开口。

“在。”

“太后要动手了。”

顾长安没有接话。

“陈大人在宫里待了半个时辰，出来的时候，脸上的表情是下定决心的那种。”长公主睁开眼，看着密室的墙壁，墙上挂着一幅舆图，图上标注着京城的每一条街道、每一道城门、每一个军营的位置，“太后不会等太久了。”

“公主打算怎么办？”顾长安问。

长公主站起来，走到舆图前，伸出手，用指尖在图上画了一条线——从皇城到长公主府，从长公主府到城门口。

“把所有人都召回来。”

顾长安看了她一眼。

“是。”

他转身要走。走了两步，又回头。

“公主，”他说，“无论发生什么，臣都会在您身边。”

长公主看着他，看了很久。

她没有回答。

顾长安等了一会儿，垂下眼帘，转身走了。密室的石门在他身后合拢，发出一声沉闷的“轰”。

长公主站在原地，看着那扇关上的门。

她的手垂在身侧，手指微微蜷了一下。然后她转过身，走回书案前，坐下来，拿起朱笔，继续批奏折。笔尖落在纸上，红红的，像一滴血。

与此同时，江鸢在偏院里，收到了沙狐的第二封信。

信很短，只有一句话：“你要的东西，找到了。两日后到京城。”

江鸢把信烧了。

她不知道沙狐找到了什么——也许是照夜的东西，也许是行且的消息，也许是别的什么。但她知道，沙狐不会让她失望。

她站起来，走到院子里。照夜趴在石榴树下，正在啃一根骨头，啃得嘎嘣响。它看见江鸢出来，抬起头，尾巴摇了两下，又低下头继续啃。

江鸢蹲下来，摸了摸它的头。

“快了。”她说，“很快就能回去了。”

照夜听不懂，但它感觉到了她手心的温度。它停下啃骨头，把脑袋搁在她膝盖上，闭上了眼睛。尾巴在身后轻轻扫着，一下，一下，像在数节拍。

三日后，太后的旨意下达了。

“长公主萧惊鸿，私通外戚，图谋不轨，着即削去摄政权，收回印绶，软禁府中，不得外出。”

旨意是陈大人亲自送去的。

他带着一队禁军，甲胄鲜明，刀枪锃亮，从皇城出发，穿过长街，穿过坊市，穿过那些看热闹的人群，一直走到长公主府门前。

府门敞开着。

不是没来得及关，是根本没关。

陈大人在门口站了片刻，深吸一口气，走进去。

院子里很安静。没有侍卫，没有仆从，没有人。只有院子里那棵老槐树，树叶黄了大半，风一吹，哗哗地掉，落叶铺了一地，像一层金色的地毯。

长公主坐在正堂上。

她穿着一件鹅黄色的褙子，头发梳得整整齐齐，插着一支赤金衔珠步摇。她手里端着一杯茶，正在喝。

陈大人走进去，站在她面前。

“长公主，臣奉太后之命——”

“我知道。”长公主打断他，放下茶杯，抬起头，看着他的眼睛，“你是来封府的。”

陈大人的嘴角抽了一下。

“臣也是奉旨行事，请长公主不要为难臣。”

长公主笑了。

“我为难你了吗？”她站起来，走到他面前，伸出手，“印绶在这，你要不要数一数，看看是不是少了一颗？”

陈大人接过印绶，数了数，一颗不少。

他抬起头，看着长公主。她站在他面前，嘴角挂着笑，眼睛很亮。没有愤怒，没有恐惧，没有不甘。只有一种平静的、近乎坦荡的——无所谓。

“将军。”长公主忽然叫了他一声。

“臣在。”

“喝茶吗？”

陈大人愣了一下。他看着长公主，看着那杯还冒着热气的茶，看着她的眼睛。他的喉咙动了一下，然后摇了摇头。

“臣不渴。”

“那就算了。”长公主转身，走回椅子旁，坐下来，重新端起茶杯，“你忙你的，我喝茶。”

陈大人站在那里，手里捧着印绶，站了很久。他看了一眼堂外的禁军，又看了一眼堂内的长公主。

“长公主，从今日起，府中所有人不得外出。臣会派人在门口守着，请长公主——”

“我知道。”长公主又打断他，“你走吧，我要一个人待着。”

陈大人张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他行了礼，带着禁军退了出去。脚步声渐渐远去，院门在身后关上了。门栓落入门扣，发出一声沉闷的“咔”。

长公主坐在堂上，端着茶杯，听着那声响。

她没有回头。

院门关上了。

她一个人坐在空荡荡的大堂里，阳光从窗外照进来，落在她身上，把她的影子投在地上，长长的，孤零零的。

她喝了一口茶。

凉的。

她皱了皱眉，把茶杯放下了。

消息传遍朝野。

大臣们分成了两派。一派说太后做得对，长公主早就该被收拾了；一派说太后这是公报私仇，长公主根本没有图谋不轨。两派人在朝堂上吵得不可开交，唾沫横飞，脸红脖子粗。皇帝坐在龙椅上，眼神空洞，像个摆设，任底下吵翻了天，他一个字都没听进去。

太后以为她赢了。

但她错了。

偏院里，江鸢也听到了消息。

她站在石榴树下，手里拿着沙狐送来的信。信上只有几个字：“没有苏逸尘的消息。”

她看了很久，然后把信折起来，收进怀里。

照夜趴在她脚边，抬起头，看着她。

“没事。”她蹲下来，摸摸它的头，“还没到最后。”

照夜把脑袋搁在她膝盖上，闭上眼睛。尾巴轻轻扫了两下。

风吹过院子，石榴树的叶子沙沙响。那些青果子已经泛红了，再过一个月，就能吃了。