那天阿青本是高高兴兴来的，回府时却不知怎的，看着有些低落。

运河那边，樊时良自领了任命便一头埋进了书案里，听说没日没夜带着手底下的人将都水司所藏运河文档尽数翻了出来。而请愿的十八家商行亦没食言，首批银子便已筹措的七七八八，只等与户部交接，便可征招民夫，购置机具。

阿青几日后便启程往沿岸州府督办修河事宜。临行前来侯府絮絮叨叨磨叽了小半天，还硬将他那啄瞎过猎犬的厉害信鸽“小镝非”留给我。

我嘴里嚼着一块老婆饼，隔着条案同那鸽子大眼瞪小眼。可怜我两个叫着同样的名字，关系却毫无进展——在广西被它啄那一下还心有余悸，我不敢上手去摸它，它亦对我警惕。

回想阿青将它送来那日，我十分悔恨自己被他拎来的一食盒点心所蛊惑，没有立即拉下脸来，叫他将这鸽子“怎么带来的，再怎么带回去”。

那日我边从他手上叼走一块蜜三刀，边指着那鸽子笼问他：“这是干吗？”

阿青从盒里捏起一粒开口酥递到我嘴边，样子一本正经：“送信。”

“我这一走不知道什么时候回来，你若忘了我可怎么好？不给我写信吗？”

“……”

我嘴里塞得有点满，说话便显得含糊：“我又不是七老八十了，我至于？”

“至于，”阿青面无表情，手又伸进食盒里，“之前你去西北几年没回来，再见着我的时候，就没小时候显得亲。”

我对他这毫无道理的指控颇有不满：“那能怪谁？我那些年也不是没给你写过信，你回过一封？”

他不敢看我，摸了摸鼻子：“我那是因为、因为当时有些事情，想了很久，没想明白……”

没想明白什么？

我看他这样分明像是心里有鬼。回想起自己当年那巴巴盼回信的可怜，嘴上实在忍不住刻薄起来：

“您小时候什么性子？前天晚上撒完疯，睡醒一觉就阴转晴。什么事能扰您好几年？我看是乱花迷眼，您贵人事忙，懒怠搭理我这种小喽啰。”

这话说出来，一分委屈，九分是气。阿青抬起头来看我，半晌没说出话。

我忽然觉得大老爷们掰扯这个显得矫情，于是摆摆手打算把这篇揭过去，可他却不知为什么突然眉眼具弯，笑起来：

“你这是、这是在为我生气？哈、哈哈，对对对，这件事错在我。我保证——此次南下五日写见闻、三日报平安，一定勤给你写信，决不冷落着你。”

“……”

我以手扶额，那倒真也不必。

所以，时至今日我也没想明白，那天他怎么就把“他求我写信”忽悠成了“我求他回信”。

我叹口气，从快见底的点心匣子里捏起些碎酥皮盛在一个小碟子里，边喊着“阿飞、阿飞”，边小心将碟子往那鸽子面前推。这功夫我每日都做，实指望哪天这祖宗能不再防我，顺便认下它的新名字。

宫里这边，陛下在新岁之后升了我的衔，没什么实职，只是领子上加了一条黄杠，俸禄也多了些。这事说起来还是沾了那小鸽子的光。

中秋夜宴上，皇后娘娘问起我在京中的生活。赶巧那日白天的时候正同那鸽子较了一回劲，于是顺嘴把替阿青养鸽子，以及这祖宗嘴叼费钱的辛苦告诉了娘娘。

娘娘听了心疼，转天便求陛下为我晋了个虚衔。

如此，我在宫里的地位一下与不同了起来。先是从前同班的侍卫见我皆改口叫了“顾大人”，后来连东宫里的女眷们遇着了也愿同我多聊几句。

大哥为了我这一次升衔特意从蜀地寄了信来，嘱我戒骄戒躁，万不能得意忘形。而我自然也晓得夹着尾巴做人的道理，一切仍如从前般待人处事，晋衔以来自问并无行差踏错，可是不知怎么，太子侧妃的祖父——当今国舅爷苏大人却是对我越来越瞧不顺眼。

苏首辅乃是先孝章皇后的哥哥，当年庚辰之祸后曾力保还是临亲王的阿青他爹继承大统，也是有智有谋的一位贤臣。可如今年岁大了却护犊子又霸道，在朝政上不时与太子分辩也就罢了，渐渐地竟连东宫里的妃嫔之事也要横加指摘。

那日傍晚文源阁议事后，苏大人与太子并肩同行，我随驾护送，赶巧瞥见赵良娣身边的小太监躲在不远处探头探脑。那赵良娣曾被传因害秦嫔小产而禁足，前些日子被太子释了出来便一改从前矜傲的性子，处处在争宠一事上花心思，隔几日便想办法引太子去她院中不说，还对太子身边的太监侍卫极尽笼络之事。

小太监是东宫总管付公公的同乡，平时里与付公公有些交往，我便也对他脸熟。他先前曾来过几次替赵良娣送点心，可眼下有苏国舅在场，实在不是个好时机。宫中为奴为婢不易，说什么做什么都是奉命行事，全不由自己做主，可若稍有不慎碍了权贵们的眼，却又得背锅顶雷，轻则受罚，运气不好更是万劫不复。我知他这次又是不得已被他主子遣来的，于是悄悄摆手轰他回去。可不巧，我这一番动作自认为做得并不张扬，却偏偏被苏国舅看在眼里。

国舅爷不知哪来的那么大气性，怒目圆睁，花白胡子倒竖，命人将小太监揪了来。先是数落一通，责他窥探主子行踪。又阴阳怪气一番，意有所指地提醒太子谨慎御下，万不能放纵侍卫仗着家世恃宠生骄，忘了职责本分。说到激动之处，更明言要太子小心防着前朝与宫人私联，免得有人做出危害主君之事。

太子对此不置可否，只着人小心送苏国舅出宫，倒是几日后他从兀颜侧妃处出来，叫我陪着他去彰华殿时才又与我提及了那日的事。

初春的京师凉意尚在，彰华殿因空旷又久无人居而更显冷清。太子一袭薄衣站在皇舆图旁，良久驻目后突然开口：“赵良娣身边的那个小太监可处置了？”

我听着一愣，自觉自己区区一个侍卫并没有赏罚宫人的权责，可眼下这大殿里只有我与他二人，再没旁人在场。

太子转过头来，眼睛看着我，是在等我答话。

“臣……”我想了想，“臣后来没怎么关心这事。”

太子敏锐：“\'没怎么关心\'，不是\'没关心\'。”