“怎么是你？几日不见，你白熙礼都成丐帮主了？”

在白熙礼劝导下，乞儿们不再纠缠，收了泼猴儿相，静静地立在旁边。

那个叫小六的尚且不忿，一副不可一世的模样，闻竹看他就来气：

“这臭小子敢偷我的钱！我绝不会善罢甘休！”

小六儿撅嘴道：“大哥哥，你别听他的！小六儿没偷——这叫……劫富济贫！”

这小孩儿胡搅蛮缠，她已不知该说什么，对白熙礼嗤笑，将空荡荡的钱袋丢在他面前：

“可以啊，你平日就是这么教他们的？”

白熙礼没说什么，小六儿倒先怒了，指着她鼻子便开始叫，童声格外尖锐：

“臭书生！不许你凶大哥哥——”

“小六儿！休得无礼！”

头顶传来白熙礼的呵斥，小六儿愣在原地，话还没说完，手悬在半空，难以置信。

鲜少见白熙礼正色怒斥，闻竹也有些惊诧，他大概是真生气了。

不只是小六儿，乞儿们都有些出乎意料。白大哥哥从来都是和颜悦色，何曾跟他们说过重话？

做乞儿的，没有不会察言观色的，读懂熙礼的神色，小六儿心像被矛刺了，眼中不自觉泛起泪来。

情形突变，闻竹目光转了转，决定静观。

“拿出来。”

白熙礼蹲身和小六儿平视，毋庸置疑。

小六儿垂着眼眸，一面拭泪，另一只手向腰带摸去，将藏的碎银交到熙礼手中。

看着那不大点儿的碎银，熙礼神色依旧冷肃：

“剩下的呢？”

小六带着哭腔：“……散给大伙儿了。”

白熙礼蹙眉叹息。他清楚，小六也是希望伙伴们过得好些，偷来的钱大都散了出去，只给自己留了一点儿。

心是好的，行为却是坏的。

乞儿们无人教养，他既给他们饭吃，也有责任让他们懂得，什么事是非对错。

熙礼握住小六脏污的小手，直视他：

“多少钱算富有，多困窘算贫穷？你去劫所有更有钱的，那更穷的是否也可以理所应当地来劫你？‘劫富济贫’还是‘劫人济我’，你分得清吗？小六儿，今日之举，大错特错。”

熙礼貌似在乞儿堆里颇有威信，被他一说，小六儿这泼猴儿终于绷不住，嚎啕大哭起来。

只是不知白熙礼一番话，他究竟听懂了多少？

白熙礼起身，像下了什么决心，对闻竹道：

“他年纪小，无父无母，这钱他八辈子也还不起。我虽与他非亲非故，他们叫我一声兄长，白某也该担起责来……这钱我替他还。”

这是白熙礼一贯的做派，闻竹并不惊讶，只是微微眯眼，沉思起来。

脚边扑通一声，闻竹忙低头看去，只见小六儿膝行过来，小手扯着她衣衫下摆，涕泗横流：

“书生哥哥，求你——你不要逼白大哥哥，小六儿做错了……小六儿还钱！做牛做马，让小六儿做什么都愿意！”

小六如是，近旁乞儿们心有所动，纷纷应和：

“小六儿，我帮你！”

“也算我一个！一天下来，我也能讨十几个铜板呢！”

望着这群小孩儿，闻竹哭笑不得，心情复杂——

白熙礼对他们好，他们便以能想到的所有方式报答他。他们自小无人教养，没人教他们辩善恶，如幼兽般凭着本性做事，无大善，亦无大恶。

她轻叹，看着叽叽喳喳的乞儿，片刻沉思，抓住脑中灵光的尾巴，将鼻涕一把泪一把的小六儿从地上拎起，扬唇轻笑：

“你刚才说，全城的乞儿你都认得？”

“什么？”白熙礼难以相信，目光扫向乞儿们，“你要他们帮你找人？”

她坚定颔首。

这帮乞儿对白熙礼说一不二，想让他们帮忙，先得拿下白熙礼。

思量好对策，她拉上胥也，这便开始演起来：

“这位是我江湖友人——胥大侠。他妹子失踪旬余，偌大的汴京，活不见人死不见尸，家里人急破了头！近日总算查到些线索，就在我要找的这人身上。”

听胥也的妹子丢了，白熙礼眸光微动，一时却没有答话。

闻竹猜他或因上次吵架的事拉不下脸，放缓了声音，语重心长：

“贤弟，上次的事……愚兄想了又想，确有不对的地方，当时也不该那样对你说话。让你难免心生龃龉，不愿出手也是常情……千般万般，你怨愚兄也罢，可若为着我的缘故，使那姑娘错失贤弟良助，闻某万死难辞其咎！唉——好好一个姑娘，那样的年轻，也是爹娘兄姊千宠万爱的……人命关天，熙礼，你我岂能忍心啊？”

救人于危难，简直为白熙礼量身定做，他果然听不得这种，闻竹话音未落，他便一口答应：

“好。”

熙礼又匆匆问胥也，他妹子长什么模样？胥也不大擅长扯谎，囫囵答了，应付熙礼足够。

事情有了眉目，闻竹心情纾解些许，对着一众乞儿放话：

“若干的好，这五两银子……就不用还了！权当做你们的酬劳！”

纪府，方和老爷、姚夫人院内。

翠翘将酸痛的手腕从脉枕上挪开，小心观察郎中神色。

老郎中垂着眼睛，避免与她目光接触，转身去到明间回禀老爷太太。

翠翘听不大清，抚上小腹，阖上眼眸，听见自己怦怦乱跳的心脏。

“过来吧。”

翠翘身子一颤，睁眼看，是太太房里的一等女使松儿来唤她，她忙应了一声，深呼一口气，忐忑出了次间。

明间里，除了夫人、二老爷两位主子，婆子、女使们在旁侧站了一排，不少她都认得。翠翘刚跨进明间，众人纷纷朝她看过来，或探询、或嫉妒、或不屑。