上首贵族男女端坐，衣衫精致，神色清冷，如同庙里一对神佛，翠翘无端生出忏悔来，屈膝下拜：“奴婢翠翘，拜见老爷、太太——”

膝盖着地，太太的声音从上首传来：

“既是有身子的人，莫多礼，坐罢。”

翠翘松了口气，太太治家虽严厉，也绝非不近人情。

她乍着胆子，向太太牵出一抹讨巧的笑，太太却没有看她，周围空荡荡的，也没人为她拿凳子来，只得尴尬立在原地，干干笑着。

太太转头对二老爷：

“妾福薄，比不上先大嫂有宏儿宣儿，只有两个不成器的丫头。才疏学浅，操持家事已是勉强应付，徒心力交瘁——如今这丫头有了老爷骨血，若为容儿宵儿添个弟弟，便是天大的功劳。”

太太是在为她要名分。

翠翘越感激太太，忏悔便越深重。

太太貌美，保养得宜，只眉头微蹙，便能令人心生爱怜。二老爷却微垂着头，没有看太太。

太太声音如春风般柔和：

“既叫翠翘？便抬成——翠姨娘，官人觉得可好？”

“太太做主便是。”

二老爷说完，骤然从座上起身，众人起身恭送。

翠翘盯着那个男人，广袖擦过她身侧。

从始至终，纪方和没有看她一眼。

她本姓郑，翠翘这个名字，还是二老爷赐的。

今天的二老爷格外淡漠，令她无法将那夜在前院书房，满身酒气如野兽般扑在她身上的中年男子，同眼前的儒雅文官联系起来。

身上一阵幻痛，翠翘不敢继续回忆，太太的声音将她拉回现实：

“过几天，挑个吉日摆几桌酒，你便是老爷屋里人了——”

“你这孩子，年岁能做我女儿的，既收了房，也该叫你声妹子。本该让你和我住，只是我一身管家庶务，院儿里两厢都堆了东西，只怕一时清不出——待到收拾出来，你再搬也不迟。这些日子，你便先和你松儿姐住罢。”

松儿？

翠翘抬头望向太太身侧那窄脸薄唇的姑娘。

松儿是管家婆子的孙女，脾气多少娇惯，仆人堆儿里，人都高看她一眼。

“松儿，你年长，又素来得当。翠姨娘年纪小，身子骨弱，以后便由你伺候翠姨娘起居。”

松儿斜睨翠翘一眼，嘴角努了努。

昨日还是个不如她的二等丫头，如今竟成了主子？松儿暗自轻嗤，向太太一福：

“奴婢性子粗直，怕伺候不了翠姨娘。”

太太正色：

“松儿。”

松儿阔步走到下首，向夫人屈膝行礼，声音响亮亮：

“夫人恕罪，太太也知道——松儿是个直人，不懂人肠子里那些弯绕，有什么便说什么。奴婢只知侍奉主子，不敢生出什么别的心思来！松儿既承太□□德，当谨遵太太教诲，不敢怠慢翠姨娘。”

松儿一番话连珠炮似的，打得翠翘措手不及。虽没对着她，跟从头到尾骂她一遍也无甚区别。

“姨娘，还不谢过太太。”

松儿用肘搡了她一把。

翠翘连忙机械般地下拜：

“妾……谢太□□典。”

从巳时到黄昏，小六他们总算有了消息，领他们往王猴儿住处去。

熙礼执意跟着，闻竹也随他去了。

因那次并不体面的争吵，二人一路无话。

闻竹眼神不老实，瞧见熙礼已经空了的筐子，率先打破沉默，戏谑道：

“汴京这么多乞儿，你发得过来吗？”

白熙礼轻哼，闻修之看似面热，实则冷心冷情，和他从不是一路上的人，怎指望她来理解自己？

“小六这样的娃娃，有个馒头吃便能撑过一天——国朝太学生每月补助三百文，到我手上有二百五十文，加上替人抄书，一月可凑得三百五十文，每月便能俭省六百文。”

“一只馒头3文钱，我节衣缩食，也只能买二百只馒头。散给城南乞儿，每人只拿一只，还有十余人分不到……”

说到此处，他哽了哽，将筐换了个手。

没说的是……有时上个月还见过的人，这个月便没了。

熙礼声音冷冷：

“你定又要觉我多管闲事了——我力虽微薄，总比什么不做的人强。”

她像没听出话里讽刺，戏笑道，“恼什么，我又没说不好？只是汴京这么大，每天都有源源不断的人变成乞丐，假若有天你不在汴京了，他们又去指望谁呢？”

白熙礼想了想，无奈：

“那你想怎么办？”

闻竹摇头，笑而不语。

“你笑什么？”

“我是笑——有些人自己都顾不上，还只一心顾念旁人呢？”

顺着她目光看去，白熙礼才发现自己衣袖不知何时又破了口子，忙用另一只袖子盖住，头倔强地偏向另一边，没有讲话。

“就是这儿了。”

乞儿指向前方，到了地方，白熙礼松了口气。