眼中的火逐渐熄灭，化作一片冷寂。

景濯上下打量着她，勾唇轻嗤，起身走到她跟前，投下一片阴影：

“闻修之，读过五代史吧？你觉得，伶官郭从谦缘何身死？”

他自问自答：“从谦靠谄媚得宠，庄宗视之为亲信，可丛谦欲壑难填，起兴教门之变，率军弑君，自己又为嗣源所杀。庄宗是棵大树，从谦自以为是斧钺，实则仅是条毒蔓，潜于根须暗处，难于分辨，一旦被发现，分秒便可斩落。”

……

闻竹冷笑，呵呵，怎么不指着她鼻子直接骂？

话说得很清楚了，能听明白，这是在替他的好友敲打她。

不要生事，不要算计，若敢伤害纪宣半分，他景濯不会客气。

闻竹继续冷笑，他俩何时这般铁了？她日日跟纪宣在一起，也不见他提起过景濯几次，倒把自己当个人物了？

她还在腹诽，头顶气息逼近，景濯垂首，语气略微缓和，用折扇敲她的肩头：

“闻修之，吾也是为你考虑，人心何其易变，前途，政绩却是实打实的，不比那虚物有趣？你是我看中的人，吾自是不愿见你半途而废。该说的都说了，至于听不听，怎么做，看你的了。”

景濯目光极深，将她每一分神色收进眼底。今日讲了这么多，归根结底，这才是真正的目的。

人心最不可靠，纵然她当下铁石心肠，愿为功名利禄放弃感情，来日遇仕途险阻，也可能为了安逸转投温柔乡，费尽心思挑的剑，岂能中途入鞘，进了别人的后宅？那也太不值了。

还是要提早断了念想，让她知道身后无人可依，只有为新政做事，才是唯一的道路。

回到纪府，闻竹刚进院儿，石凳旁的易水忙起身来迎。几日不见，易水一切如故，闻竹却瞧出她眼睛有些浮肿，面色也不大好，到屋拉她在椅子坐了，问她是怎么了。

易水的笑僵在面上，眨了眨眼，咬着嘴唇，欲言又止。

闻竹越发疑惑，正准备再问，门轴嘎吱一响，黄昏暗淡的天光射进屋内，拉出一道长长的影子。

门外，纪宣一身月白襕衫，长身玉立，来时有些急，纤长的手抚上门框，微微气喘。

闻竹抬头看他，这一眼百感交集，明明只两天一夜没见，因心境不同，仿若过了数个春秋，这张俊秀的脸都有些陌生。

公子来了，易水敛衽一福，合上门匆匆出去。

屋内只剩二人。

说走就走，招呼都不打一声，只留了张没头没尾的字条，纪二郎心里其实有股怨气，一听小厮报信，便马不停蹄地赶了过来，本想问她做什么去了，可刚进门便瞧见她左袖口露出半截纱布。质问的话也都抛到脑后，连忙到她身旁满眼忧色：“你……你怎么受伤了？”

闻竹坐着不动，垂眸看地，并没有答他：“二郎，你看到字条了没有？”

纪宣满眼心疼，闷闷地颔首。

“那你还记不记得，我在纸上都说了什么？”

他面色凝重，在方才易水的位置上坐下，替她拢了拢鬓发，温热的手握了上来：

“那些有甚么要紧？只要是你送的，我都喜欢。见你好好的，我便安心，甚么生辰礼，于我不过虚节。与那些相比，我更……更想日日看见你在我眼前。”

生辰礼？

原来景濯替她选的是这个理由。没错，可不是替贤柳准备了贺礼。景濯如此说，又怎能算谎言？

她面上依旧盈盈笑着，心绪却翻涌不宁，抑着心中火山，将对面的人再次细细看了一遍。

景濯的话、贤柳的脸红、景漱的快语……

细碎的信息排列组合，逐渐拼凑成型。

闻竹倒吸了口气，其实也想直接问他，和冯姑娘的婚约是不是真的？转念一想，又觉得无比可笑——

她是什么人，以什么身份质问他？

他本就从未承诺过什么，自己有什么资格责怪他骑驴找马呢？

抬眼，对面的男子虔诚地握着她的手，句句陈情，貌似无比恳切。

她第一次起了疑心。

眼前这人，是否真如表面般人畜无害？

细细想来，相处的一年她得到了什么？钱是靠制赝赚的，柴生是和万厨娘母女解决的，景氏这个靠山也是自己求来的，就连来纪府，最初也是纪二叔率先提议……

收获了什么？一块貌似重要，但对她毫无意义的玉璧，可以牵手，可以拥抱，但是纯洁的友谊？

往事走马灯般放映，巨大的怀疑袭来，她越发头痛，逐渐听不进去那厢他在讲什么，不管他说没说完，抬手打断：

“好了。”

趁纪二郎滞然，她极快地抽出被握住的手，起身离开座椅，背过身去：

“你让我一个人待会儿。”

“阿竹，你、你怎么了？”

纪宣不知所措，下意识起身跟了过去，想要如从前一般拉她，还没沾到衣角，就被对面冰冷的目光刺得一愣。

纪宣脑中空白，错愕地看着她。

闻竹瞟了眼他悬在半空的手，又退了一步，拉开距离：

“这不合规矩。”

纪宣错愕地睁大了眼。规矩……他没听错吧？她眼里何时有过规矩，她才是最不守规矩的那个！

眼下疏离冷漠，好似曾经种种都是梦幻泡影。

最初的最初，是她先逾矩，一而再再而三，使他从惊奇到习惯，从贪恋到想要索取。先把他拖下海，又想把从前的一切推翻，自己一个人上岸去了？

他有些急切，想不通自己哪儿做错了：

“你心情不好？”

“不是。”

“你……厌倦了我？还是——”

“不。”闻竹止住他无端的猜测，转过身来，面上又换上那种滴水不漏的微笑，“二郎，你是我的朋友，我怎会厌恶你呢？只是男女有别，以后，我们还是不要再这样接触了。”

“承蒙你与二叔的好意，这些日在贵府借住，叨扰许多，心中总是过意不去。眼看年关将至，我也该回祥符县陪伴家父以尽孝道，不便继续叨扰，再过几日，我便——”

“你说什么？”

坏消息一个接一个，纪宣几乎傻了，只下意识抓住最刺耳的那个，呆呆地重复：